Le Stress
Le stress est un ensemble de réactions physiques et physiologiques de l’organisme face à une situation stressante. C’est un mécanisme courant dans la vie quotidienne qui peut toucher chacun d’entre nous. Toutefois nous devons prendre conscience que le stress est utile. Il permet d’être efficace et d’augmenter ses capacités.
Une définition simple du stress
En 1956 le médecin Hans Selyé définit le stress comme un syndrome général d’adaptation. C’est une réaction naturelle si celle-ci n’est pas excessive.
Il définit le stress comme « l’ensemble des mécanismes physiologiques et psychologiques enclenchés par un sujet pour s’adapter à une situation nouvelle. Lorsque l’organisme doit faire face à un stimulus (stresseur), il produit deux réactions, l’une spécifique, destinée à lutter contre l’agression subie, l’autre non spécifique, visant à rétablir l’état d’équilibre (homéostasie) menacé par la première réaction ».
Le stress est donc une réaction d’adaptation de notre organisme devant tout événement. Il peut y avoir un stress positif, l’ « eustress », qui déclenche la bonne montée d’adrénaline pour faire face et la concentration de notre énergie vers une action efficace.
Le stress "négatif"
Le « distress », que nous appelons aujourd’hui simplement « stress », est le stress inadapté. Nous sommes alors confrontés trop souvent ou trop longtemps à des événements perçus comme des dangers. Nous dépensons notre énergie en émotivité au détriment de l’action. Cette émotivité décuplée entraîne des conséquences au niveau de nos ressentis physiques, émotions négatives, pensées et comportements.
Les situations de stress les plus courantes sont : l’approche d’examen, d’un entretien, d’une présentation orale devant un public ou encore en réponse à un certain danger. Dans ces situations, des signes sont alors directement observables : respiration rapide, contractions musculaires, augmentation de la fréquence cardiaque, etc.
D’autres problèmes de santé peuvent alors se développer à la suite d’un état de stress : amoindrissement du système immunitaire rendant l’individu plus à risque de développer des infections et des maladies, des troubles digestifs, des troubles du sommeil ou encore des troubles de la reproduction.
La théorie de l'inhibition
Par la suite, Henri Laborit (1914-1995), neurobiologiste, conçoit la théorie de l’inhibition de l’action à la suite d’une expérience dans laquelle un bruit (élément stressant) est émis en présence d’un rat. Dans la première étape, le rat peut passer dans un autre compartiment pour l’éviter, c’est la solution de fuite. Puis, dans la deuxième étape de l’expérience, le rat ne peut plus fuir le bruit (la punition), ainsi il s’inhibe. Enfin, dans la troisième expérience, le rat accompagne un congénère. Il devient alors agressif à l’écoute du bruit.
Chez l’homme, l’angoisse s’accompagne de perturbations biologiques profondes, et éventuellement de maladies psychosomatiques. En effet les lois sociales interdisent à l’être humain cette violence défensive. C’est pourquoi, il ne peut pas lutter ou fuir, et en résulte une inhibition. S’il est dans l’agressivité, il va somatiser (se retourner contre son propre corps) voire adopter des conduites suicidaires. Lorsqu’il ne peut pas être agressif envers les autres, il l’est envers lui-même.
Les causes du stress
Tout d’abord, les sources de stress sont propres à chacun.
Le bruit par exemple ou encore la rumination voire les émotions ressenties comme négatives peuvent provoquer un stress important chez une personne et non pas chez une autre. Tout dépend de la vision que nous avons de l’agent stressant. Des études ont montré que la réaction face au stress varie en fonction de la génétique, de l’histoire personnelle, de la culture et du sexe.
Les individus dépressifs et anxieux sont notamment plus à risque de faire face au stress quotidien.
Le stress est déclenché par des situations qui représentent un « danger » pour l’individu.
Chez l’enfant et l’adolescent, ceux-ci peuvent se traduire par la confrontation à des situations violentes, abusives ou encore conflictuelles, comme dans le cas d’un divorce des parents.
Chez l’adulte, il s’agira davantage de situations stressantes dans la vie quotidienne et au travail, d’anxiété et de dépression. Des études ont notamment démontré qu’un état chronique de stress, chez l’adulte, était le plus souvent la conséquence d’un état anxieux sous-jacent.
L’exposition à des situations traumatiques peuvent également être à l’origine d’un stress chronique. On différencie alors l’état de stress aigu, de l’état de stress post-traumatique. Ces deux troubles sont la conséquence d’événements passés traumatisants : décès, accident, grave maladie, etc.
D’autres origines peuvent être également associées à une situation de stress : le tabagisme, l’utilisation de substances illicites, des troubles du sommeil ou encore de l’alimentation.
Il a notamment été souligné que les personnes présentant un stress chronique et confrontées à des situations de stress sur le long terme, présentaient un taux de mortalité plus élevé.
Les manifestations du stress
Les symptômes physiques
Les symptômes physiques les plus récurrents sont:
- La sueur
- Les tremblements
- Les vertiges
- L’accélération du rythme cardiaque
- Les tensions
- Les douleurs (maux de tête, douleurs musculaires et articulaires)
- Les nausées
- Les troubles du sommeil
- Fatigue intense
- Troubles de l’alimentation
Les risques pour la santé sont notamment cardiovasculaires.
Les symptômes émotionnels
- L’irritabilité
- L’anxiété
- La déprime
- Se sentir surmené(e)
- L’irritabilité
- L’anxiété
- L’angoisse
- La perte de l’estime de soi
Les risques pour la santé sont l’épuisement, le burn-out et la dépression. En savoir plus sur les émotions...
Les symptômes mentaux
- Trop-plein de pensées
- Inquiétude
- Pessimisme chronique
- Difficultés de concentration
- Difficultés à prendre des décisions.
Les symptômes comportementaux
- Tendance au « zapping »
- Etre débordé en permanence
- Repli sur soi
- Agressivité
- Isolement
Les risques pour la santé sont les addictions au tabac, au café, à l’alcool, aux médicaments.
Le stress chronique doit être identifié et soigné le plus tôt possible. Il peut être considéré comme pathologique.
Comment la sophrologie peut vous aider à gérer votre stress ?
La sophrologie est une pratique qui peut être très utile pour gérer le stress. Elle combine des techniques de relaxation, de respiration, de visualisation et de concentration pour aider à calmer l’esprit et le corps, et ainsi réduire les effets négatifs du stress. La sophrologie vous aide à développer une conscience accrue de votre corps, de vos pensées et de vos émotions. Cela vous permet d’identifier plus facilement les signes de stress et d’intervenir avant qu’ils ne deviennent accablants.